[컨슈머타임스 장용준 기자] 올해 상반기 국내 조선업계가 전 세계 선박 발주량의 45%를 수주하면서 4년 만에 세계 1위 자리를 탈환했다. 하지만 국내 빅 3로 꼽히는 대우조선해양은 하청업체 노동조합의 파업으로 노사가 벼랑 끝 대치를 이어가는 악재를 맞았다. 이와 함께 박두선 대우조선해양 사장은 이례적으로 담화문과 기자회견까지 열면서 불법노조파업과 원자재 가격 급등까지 겹쳐 수천억원의 영업손실이 우려된다며 비상경영을 선언했다. 새주인 찾기와 실적 회복에도 바쁜 대우조선이 노사 갈등의 내홍으로 표류하면서 그 미래가 불투명하다.
최근 영국 조선해운시황 분석기관 클락슨리서치는 6월 세계 선박 발주는 전월 대비 약 60% 증가한 416만CGT(98척)이며, 이 가운데 한국이 256만CGT(34척, 62%), 중국 110만CGT(50척, 27%)를 수주했다고 발표했다.
이로써 한국의 상반기 누계수주는 994만CGT(46%)로 중국 926만CGT(43%)와 3%포인트 격차로 근소하게 앞서게 됐다.
산업통상자원부가 집계한 자료에서도 국내 조선업계가 상반기(1~6월) 세계 발주량 2153만CGT(표준선 환산톤수) 중 45.5%인 979만CGT를 수주한 것으로 나타났다. 올 상반기 수주 실적은 코로나19로 인해 발주가 급증한 지난해 상반기 1084CGT를 제외하면 2011년 상반기 1036만CGT 이후 최고 기록이라는 설명도 뒤따랐다.
산업부 측은 액화천연가스(LNG) 운반선·컨테이너선 등 고부가가치 선박 수주 비율은 60%를 넘었고, 수주잔량도 국내 조선사가 1~4위를 차지했다.
특히 LNG운반선·컨테이너선 등 고부가가치 선박이 강세를 보여 세계 발주량 1114만CGT 중 62.1%인 692만CGT를 수주했다. 이 가운데 LNG운반선은 세계 발주량 768만CGT 중 70.8%인 544만CGT, 63척을 수주했다.
업계에서는 한국이 LNG 운반선 분야의 높은 기술경쟁력을 보유하고 있는 데다 하반기에도 카타르 프로젝트 등이 있어 LNG 운반선 중심으로 한국의 수주 강세는 지속될 것으로 전망하고 있다.
하지만 이같은 호황 속에서도 웃지 못하는 곳은 최근 비상경영을 선포한 대우조선해양이다.
대우조선해양은 지난달 말 노조 측이 독(dock)을 무단 점거해 진수(進水) 연기가 4주차에 접어드는 등 막대한 피해를 입혔다는 이유로 전국금속노동조합 거제통영고성 조선하청지회 지회장과 부지회장 2명 등 3명을 업무 방해 혐의로 고소했다. 당시 대우조선은 측은 "공정 지연으로 생산량을 대폭 축소할 수밖에 없는 등 회사의 존폐가 우려되는 상황에 이르게 됐다"고 밝혔다.
회사 측이 언급한 노조의 독 무단 점거는 앞서 지난달 3일 대우조선해양 하청노동자들이 임금인상 30%를 요구하며 파업에 돌입해 같은달 22일부터 1독에서 건조 중인 대형 원유운반선(VLCC) 5495호선 바닥에 가로·세로·높이 각 1미터의 철 구조물 안에 몸을 가두고 농성을 이어가고 있는 사태를 가리킨다.
이에 대해 대우조선해양 측은 "과거 해양 플랜트 사업 등에 있어 역량 부족, 저유가 등 환경변화에 신속히 대응하지 못해 대규모 손실을 기록했다"면서 "최근에는 뼈를 깎는 구조조정과 함께 수주 시장도 살아나며 불황의 끝이 보이는 듯했지만 급격한 원자재 가격 상승, 러시아 우크라이나 사태 등으로 또다시 지난해와 올해 1분기 연속적인 대규모 손실을 기록하며 올 1분기 말에는 부채비율도 547%로 증가하게 됐다"고 설명했다.
이후 박두선 사장은 지난 6일 담화문에서 "하청지회의 도크 무단 점거로 인한 초유의 진수 연기가 4주차에 접어들면서 공정지연 때문에 전후 공정의 생산량을 대폭 축소할 수밖에 없는 등 회사의 존폐가 우려되는 상황"이라며 "위기상황 극복을 위해 대우조선해양은 지난달 21일 임원 워크숍을 열고 임원 전체가 비상경영 동참을 결의했고, 생산현장 직장, 반장들로 구성된 현장책임자연합회의 비상경영 동참 선언 등 재도약과 위기극복을 위한 전사적인 비상경영 체제에 들어가게 됐다"고 밝혔다.
박 사장은 비상경영 선포에 그치지 않고 지난 7일에는 기자회견을 가지고 하청업체 노동조합 파업으로 인해 회사의 존립이 위태롭다며 노조 불법행위에 대한 철저한 수사를 요청하기도 했다.
박 사장은 "대우조선해양이 과거 조선업 불황으로 2016년부터 2020년까지 5년간 연 평균 46억달러 수준의 수주에 그쳤고, 지난해 매출액은 4조5000억원에도 못 미쳐 일감조차 부족한 수준이었다"면서 "대외적으로는 최근 동시 다발적 악재가 발생하는 퍼펙트 스톰의 소용돌이에 빠져 있다"는 위기의식을 토로했다.
대우조선해양의 경영실적은 이같은 대외 악재 영향을 고스란히 받았고, 특히 강재가 급등(2021년 65만원→110만원)에 따라 지난해에는 1조7000억원의 대규모 영업 적자, 올해 1분기에는 강재가 추가 상승에 따라 4700억원의 영업 적자를 기록하는 등 부진을 면치 못했다.
반면 금속노조는 강경대응에 나서고 있다. 지난 6일 즉각적으로 경남도청에서 기자회견을 열고 이번 대우조선 노사 갈등과 관련해 "공권력 투입 시에 즉각 총파업 돌입한다"며 "2018년 조선업 불황에 수많은 하청노동자들이 해고되고 임금이 30% 삭감됐다가 최근 조선업이 살아났음에도 살인적인 노동 강도에도 임금은 오르지 않은 것으로 임금 30% 인상 요구는 원상회복"이라고 반박했다.
이어 금속노조는 "공권력이 투입되면 즉시 총파업에 돌입할 것"이라며 "그것은 윤석열 대통령이 금속노조와 전쟁을 하겠다는 선전포고로 이해하겠다"고 경고하기도 했다.
업계에서는 자칫 이번 사태가 업계 전반을 번지는 것을 경계하는 분위기다. 현대중공업은 올해 임단협을 앞두고 노조와 협상을 시작해야 하는 시기이고, 삼성중공업도 이제야 수주 랠리에 들어가 있기 때문이다.
업계의 한 관계자는 "노사 양측이 합의점에 도달하지 못하고 충돌을 이어가면 자칫 공권력이 투입되는 최악의 상황이 벌어지지 않을까 우려가 되는 시점"이라고 말했다.
